Dépôt légal et ISBN : ce que les auteurs autoédités doivent savoir

Publié le 27 février 2026
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Tu as écrit ton livre, conçu une belle couverture, mis en page l'intérieur et tout téléchargé sur Amazon KDP. Tu cliques sur publier et tu fêtes ça. Mais as-tu pensé au volet juridique ? Selon ton pays de résidence et tes canaux de distribution, tu as peut-être des obligations dont tu n'as jamais entendu parler : dépôt légal, enregistrement ISBN et déclarations fiscales. Ignorer ces exigences peut entraîner des amendes, une perte de protections juridiques et des occasions manquées en matière de visibilité.

Ce guide t'explique tout ce qu'un auteur autoédité doit savoir sur le dépôt légal, l'ISBN, l'ISSN et les considérations fiscales et juridiques liées à la publication d'un livre en 2026. Que tu sois basé en France, aux États-Unis, au Royaume-Uni, au Canada ou en Australie, tu trouveras des informations spécifiques et concrètes pour ton pays.

Qu'est-ce que le dépôt légal ?

Le dépôt légal est une obligation juridique présente dans de nombreux pays, qui impose aux éditeurs d'envoyer un ou plusieurs exemplaires de chaque ouvrage publié à des bibliothèques nationales désignées. L'objectif est de préserver le patrimoine culturel et intellectuel de la nation. Les bibliothèques dépositaires constituent des archives complètes de tout ce qui est publié sur leur territoire, garantissant aux générations futures l'accès à l'intégralité de la production éditoriale du pays.

Les lois sur le dépôt légal existent depuis des siècles. La France a instauré le concept en 1537 sous François Ier. Aujourd'hui, presque tous les pays du monde disposent d'une forme de législation sur le dépôt légal. Les modalités varient considérablement : certains pays exigent le dépôt de tous les formats, y compris les livres numériques et les livres audio, tandis que d'autres se concentrent uniquement sur les ouvrages imprimés.

Pour les auteurs autoédités, la question essentielle est de savoir si le dépôt légal s'applique à eux. Dans la plupart des pays, la réponse est oui. Si tu es l'éditeur officiel — et en tant qu'auteur autoédité, tu l'es — tu es juridiquement responsable du respect des obligations de dépôt. Le fait d'utiliser un service d'impression à la demande comme Amazon KDP ne t'en exempte pas.

Distinction importante : Lorsque tu publies via KDP avec un ISBN gratuit Amazon, Amazon est listé comme « marque éditoriale » mais tu restes l'éditeur officiel. Les obligations de dépôt légal incombent généralement à l'éditeur, c'est-à-dire à toi. Ne suppose pas qu'Amazon s'en charge à ta place — ce n'est pas le cas.

Dépôt légal par pays

France — Bibliothèque nationale de France (BNF)

La France possède l'un des systèmes de dépôt légal les plus anciens et les plus rigoureux au monde. Le dépôt légal est régi par le Code du patrimoine (articles L131-1 à L133-1) et s'applique à toutes les œuvres mises à la disposition du public en France, quel que soit le mode de publication.

Voici ce que les auteurs autoédités français doivent savoir :

Le dépôt à la BNF déclenche également l'inscription de ton livre dans la bibliographie nationale française et le rend visible via le catalogue BNF (catalogue.bnf.fr). C'est un avantage significatif : les bibliothèques, les chercheurs et les libraires utilisent le catalogue BNF pour trouver et commander des livres. Accomplir ton dépôt légal n'est pas seulement une obligation juridique — c'est une opportunité de visibilité.

Étape par étape : inscription à la BNF pour les auteurs français
  1. Rends-toi sur depotlegal.bnf.fr et crée un compte éditeur.
  2. Renseigne les informations de ton édition : nom (à ton nom ou au nom de ta marque éditoriale), adresse, numéro SIRET si tu en as un.
  3. Déclare ta nouvelle publication : entre le titre, le nom de l'auteur, l'ISBN (si tu en as un), le format, le nombre de pages, la date de publication et la catégorie thématique.
  4. Imprime le bordereau de dépôt généré par le système.
  5. Envoie deux exemplaires physiques de ton livre, accompagnés du bordereau de dépôt imprimé, à l'adresse de la BNF indiquée sur le bordereau.
  6. Conserve une copie du bordereau de dépôt. La BNF t'enverra un accusé de réception.
L'ensemble de la procédure est gratuit. Le seul coût est l'impression et l'envoi des deux exemplaires.

États-Unis — Library of Congress

Aux États-Unis, le dépôt légal est géré par la Library of Congress dans le cadre de la disposition de dépôt obligatoire de la loi américaine sur le droit d'auteur (17 U.S.C. 407). Les règles diffèrent quelque peu du système français :

L'enregistrement du droit d'auteur auprès de la Library of Congress offre des protections juridiques importantes. En cas de contrefaçon, une œuvre enregistrée est éligible aux dommages-intérêts légaux et aux frais d'avocat, ce qui rend les poursuites beaucoup plus envisageables. Pour les auteurs autoédités, l'enregistrement du droit d'auteur est l'un des outils les plus précieux et les plus sous-utilisés.

Royaume-Uni — British Library

Le système de dépôt légal britannique est régi par le Legal Deposit Libraries Act 2003. Il impose aux éditeurs de déposer des exemplaires auprès de la British Library et, sur demande, auprès de cinq autres bibliothèques dépositaires.

Canada — Bibliothèque et Archives Canada (BAC)

Le dépôt légal canadien est régi par la Loi sur la Bibliothèque et les Archives du Canada. Il s'applique à tous les éditeurs canadiens, y compris les auteurs autoédités.

Australie — National Library of Australia

Le dépôt légal australien est régi par le Copyright Act 1968 (section 201). Les éditeurs australiens doivent déposer des exemplaires auprès de la National Library of Australia et de la bibliothèque de leur État ou territoire.

ISBN : qu'est-ce que c'est et quand en as-tu besoin ?

ISBN signifie International Standard Book Number. C'est un identifiant unique à 13 chiffres attribué à chaque édition d'un livre. Le système ISBN est géré au niveau international par l'Agence internationale de l'ISBN et administré dans chaque pays par une agence nationale désignée.

Chaque édition distincte de ton livre a besoin de son propre ISBN :

L'ISBN encode des informations sur l'éditeur (l'« élément d'enregistrement »), c'est pourquoi le choix entre un ISBN gratuit KDP et un ISBN acheté est si important.

ISBN gratuit KDP vs. ISBN acheté

Lorsque tu publies un livre broché ou relié via Amazon KDP, Amazon propose d'attribuer un ISBN gratuit à ton livre. Cela semble être une bonne affaire, et pour beaucoup d'auteurs c'en est une. Mais il y a des compromis importants que tu dois comprendre avant de décider.

ISBN gratuit KDP — Avantages :

ISBN gratuit KDP — Inconvénients :

ISBN acheté — Avantages :

ISBN acheté — Inconvénients :

Notre recommandation : Si tu prévois de vendre exclusivement sur Amazon et que tu débutes, l'ISBN gratuit de KDP est un choix tout à fait raisonnable. Si tu construis une activité éditoriale à long terme, que tu prévois une distribution large ou que tu veux ton propre nom de marque éditoriale, investis dans des ISBN achetés. Acheter un lot de 10 ou 100 réduit considérablement le coût par ISBN et te donne de la flexibilité pour tes futurs titres.

ISSN pour les publications en série

Alors que l'ISBN identifie des titres de livres individuels, l'ISSN (International Standard Serial Number) identifie les publications en série — des œuvres publiées de manière continue sans fin prédéterminée. Pense aux magazines, revues académiques, rapports annuels et newsletters périodiques.

En tant qu'auteur autoédité, tu pourrais avoir besoin d'un ISSN si tu publies :

L'ISSN est gratuit dans la plupart des pays. Aux États-Unis, tu fais ta demande auprès du Library of Congress ISSN Center. En France, le Centre ISSN est le siège international situé à Paris. La procédure de demande est simple : tu soumets les informations sur ta publication en série et tu reçois un ISSN en quelques semaines.

Note qu'une série de livres où chaque titre est une œuvre autonome (comme « Aventures de Coloriage Volume 1, Volume 2, Volume 3 ») utilise généralement des ISBN individuels pour chaque volume, et non un ISSN. L'ISSN est réservé aux véritables publications en série dont le contenu est continu et interconnecté.

Considérations fiscales et juridiques pour les auteurs autoédités

Publier un livre est une activité commerciale, et les activités commerciales s'accompagnent d'obligations fiscales. Voici les points essentiels dont les auteurs autoédités doivent avoir conscience.

Immatriculation de l'activité

Dans la plupart des pays, si tu perçois des revenus de la vente de livres, tu dois t'inscrire en tant qu'entité commerciale ou déclarer tes revenus comme revenus d'activité indépendante. En France, cela signifie généralement s'inscrire en tant qu'auto-entrepreneur (micro-entreprise) ou sous le régime des artistes-auteurs. Aux États-Unis, tu déclares les revenus d'autoédition sur l'annexe C (Schedule C) de ta déclaration d'impôts. Au Royaume-Uni, tu t'inscris comme travailleur indépendant auprès du HMRC.

TVA et taxes de vente

Les livres sont soumis à la TVA (taxe sur la valeur ajoutée) dans l'Union européenne, bien que la plupart des pays de l'UE appliquent un taux réduit. En France, les livres imprimés bénéficient d'un taux de TVA de 5,5 %, et les livres numériques sont taxés au même taux réduit depuis 2012. Aux États-Unis, les règles de taxe de vente varient selon les États — certains exonèrent les livres, d'autres non. Lorsque tu vends via Amazon KDP, Amazon gère généralement la collecte de la taxe de vente en ton nom, mais tu es responsable de la déclaration des revenus.

Déclaration des revenus de redevances

Les revenus de ventes de livres sont imposables quel que soit le montant. Amazon KDP émet un formulaire 1099-MISC ou 1099-NEC si tes redevances dépassent 600 $ au cours d'une année civile (pour les auteurs basés aux É.-U.). Les auteurs internationaux doivent compléter l'entretien fiscal dans leur compte KDP pour s'assurer des taux de retenue à la source corrects en vertu des conventions fiscales applicables.

Dépenses déductibles

Les auteurs autoédités peuvent généralement déduire les dépenses professionnelles liées à leurs activités éditoriales. Celles-ci peuvent inclure :

Conseil fiscal : Tiens des registres méticuleux de toutes les dépenses liées à l'édition dès le premier jour. Même si tes ventes sont modestes, ces déductions peuvent compenser tes revenus de redevances et réduire ton impôt. Utilise un compte bancaire ou une carte de crédit dédiés aux dépenses d'édition pour simplifier la comptabilité au moment de la déclaration d'impôts.

Protection du droit d'auteur

Dans la plupart des pays, la protection du droit d'auteur est automatique dès la création de l'œuvre. Tu n'as pas besoin d'enregistrer ton droit d'auteur pour qu'il existe. Cependant, l'enregistrement formel (disponible aux États-Unis auprès du Copyright Office pour 65 $) offre des avantages juridiques significatifs, notamment la possibilité de réclamer des dommages-intérêts légaux en cas de contrefaçon. En France, le dépôt légal auprès de la BNF sert de preuve de la date de publication, ce qui peut être utile en cas de litige sur le droit d'auteur.

Récapitulatif : checklist pour les auteurs autoédités

Voici une checklist pratique pour t'aider à naviguer le volet juridique et administratif de l'autoédition :

  1. Décide de ta stratégie ISBN : ISBN gratuit KDP pour une distribution exclusivement Amazon, ou ISBN achetés pour une distribution large et une image professionnelle.
  2. Inscris-toi comme éditeur : Si tu achètes des ISBN, crée ton compte éditeur auprès de ton agence ISBN nationale (Bowker aux É.-U., AFNIL en France, Nielsen au Royaume-Uni, BAC au Canada).
  3. Effectue le dépôt légal : Identifie les exigences de dépôt légal de ton pays et envoie les exemplaires requis aux institutions désignées.
  4. Enregistre ton droit d'auteur : Si tu es aux É.-U., dépose une demande d'enregistrement via copyright.gov. Les frais modiques offrent une protection juridique considérable.
  5. Organise ta structure fiscale : Inscris-toi en tant qu'entité commerciale ou auto-entrepreneur, et mets en place un système de suivi des revenus et dépenses.
  6. Complète l'entretien fiscal KDP : Assure-toi que tes informations fiscales sont à jour dans ton compte KDP pour éviter les retenues excessives ou les problèmes de déclaration.
  7. Conserve tes documents : Garde des copies de tous les reçus de dépôt, attributions d'ISBN, déclarations fiscales et justificatifs de dépenses.

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Agences ISBN par pays

Pour référence rapide, voici les agences ISBN nationales où les auteurs autoédités peuvent s'inscrire et obtenir des ISBN :

Si ton pays n'est pas listé, recherche « [ton pays] agence ISBN » ou visite le site de l'Agence internationale de l'ISBN (isbn-international.org) pour un répertoire complet des agences nationales.

Conclusion

Le dépôt légal et la gestion des ISBN ne sont peut-être pas les aspects les plus excitants de l'autoédition, mais ils comptent parmi les plus importants. Remplir tes obligations de dépôt légal préserve ton œuvre dans les archives nationales, la rend visible via les catalogues de bibliothèques et établit un registre officiel de ta publication. Choisir la bonne stratégie ISBN affecte ta crédibilité professionnelle, ta flexibilité de distribution et ta carrière éditoriale à long terme.

Prends le temps de comprendre les exigences de ton pays, crée tes comptes auprès des agences concernées et intègre ces étapes administratives dans ton processus de publication. Les quelques heures que tu investis maintenant t'éviteront des complications, des amendes et des occasions manquées à l'avenir.

Ton livre mérite d'être correctement enregistré, correctement protégé et correctement visible. Assure-toi que c'est le cas.